O primeiro dia do Estoril Classics 2026 ficou marcado pelo regresso dos Fórmula 1 ao Autódromo do Estoril, com o Classic GP a abrir oficialmente um fim-de-semana dedicado à história do desporto automóvel. A qualificação confirmou o domínio da Lotus, que monopolizou a primeira linha da grelha, num ambiente que evocou de forma intensa os anos em que o circuito de Cascais recebeu o Grande Prémio de Portugal de Fórmula 1.
A elegância das grandes máquinas clássicas e a sofisticação dos protótipos e GT do início deste século marcaram presença distinta em pista, cantando de plenos pulmões ao longo do histórico Autódromo do Estoril. O público acompanhou de perto o comportamento destas máquinas, que continuam a transmitir uma identidade competitiva única, reforçando a atmosfera que distingue o Estoril Classics no panorama europeu.
No Classic GP, para monolugares de Fórmula 1 até 1986, o Lotus 87 de Nick Padmore assinou a pole-position com autoridade, seguido pelo Lotus 91 de Steven Brooks, confirmando a superioridade dos monolugares concebidos pela formação de Colin Chapman. O McLaren MP41, modelo histórico que foi pilotado por John Watson e Niki Lauda, foi o que mais se aproximou dos Lotus, demonstrando novamente a relevância técnica do primeiro chassis integralmente em carbono da Fórmula 1. O Riviera F170, protagonista de uma das histórias mais singulares da disciplina, surpreendeu com uma prestação brilhante que lhe garantiu o sexto lugar da grelha.
Na Endurance Racing Legends, o protótipo DBA 03S (chassis Reynard 02S-01), com Emile Breittmayer ao volante, foi o mais rápido da qualificação, impondo a sua velocidade e eficiência aerodinâmica perante Panoz LMP1 Roadster-S, tripulado por Olivier Galant. No entanto, o protótipo norte-americano, conhecido também como ‘Batmobile’, destacou-se se pela sua configuração singular de motor dianteiro, sendo o mais rápido na segunda qualificação.
Os Shelby Cobra dominaram os treinos da Sixties’ Endurance, com três carros nos três primeiros lugares, dois 289 e um Daytona Coupe, reafirmando a força e a presença dos GT americanos da década de 1960.
A agilidade do Lister Knobbly Chevrolet deu resultados na Gentlemen Challenge, sendo o mais rápido, impondo-se perante uma grelha repleta de automóveis de enorme valor patrimonial, como os Porsche 904 Carrera GTS, os Lotus XI e os Morgan SLR.
O primeiro dia do Estoril Classics voltou a demonstrar a capacidade única do evento para unir competição e património, permitindo ao público acompanhar de perto máquinas que marcaram diferentes capítulos da história do desporto automóvel.
Com o Classic GP a preparar a sua primeira corrida, amanhã, às 15h50, com transmissão em direto na DAZN5, o fim de semana, cuja entrada na bancada da reta da meta é gratuita, promete prolongar este ambiente de entusiasmo e descoberta que tem vindo a conquistar os adeptos.
