Depois das vitórias de Luís Caetano no Rali Terras d'Aboboreira, Miguel Carvalho no Rally de Lisboa e Tiago Pereira no Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão, a competição que tem por base os Renault Clio Rally5 entra agora na fase decisiva da temporada, sem que qualquer piloto tenha conseguido repetir um triunfo.
Luís Caetano e David Monteiro chegam ao Algarve na liderança, com 64 pontos, seis de vantagem sobre Miguel Carvalho/António Reis e 11 sobre Tiago Pereira/Fernando Pereira. Henrique Silva/Fábio Ribeiro ocupam a quarta posição, com 39 pontos, enquanto Carlos Marreiros/Ricardo Barreto somam 25.
Luís Caetano está a ser protagonista de uma época brilhante. Vencedor na abertura da temporada, na Aboboreira, o jovem piloto de Leiria terminou depois no segundo lugar tanto em Lisboa, a apenas 2,7 segundos de Miguel Carvalho, como em Castelo Branco, onde apenas três segundos o separaram de Tiago Pereira. Para o Algarve é um dos mais fortes candidatos à vitória, também fruto da experiência adquirida em pisos de terra, quando participou no Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno.
Miguel Carvalho também chega ao Algarve com otimismo. Segundo classificado na Aboboreira, vencedor em Lisboa e terceiro em Castelo Branco, o piloto de Barcelos mantém-se muito próximo da liderança, com a experiência em pisos de terra a poder ser um importante aliado nesta prova.
Já Tiago Pereira, depois de um início de campeonato menos feliz, o triunfo em Castelo Branco – conquistado após uma intensa luta com Luís Caetano – permitiu ao piloto da Marinha Grande aproximar-se significativamente dos dois primeiros classificados e entrar definitivamente na discussão pelo título. O Rallye Casinos do Algarve é importante para confirmar a candidatura.
Mas se a classificação coloca Caetano, Carvalho e Pereira no centro das atenções, há um quarto nome que promete assumir particular protagonismo no Algarve. Carlos Marreiros e Ricardo Barreto competem em casa e procuram finalmente converter em resultado a competitividade que já demonstraram ao longo da temporada. O piloto algarvio chegou a liderar o Rali Terras d'Aboboreira, antes de um furo o afastar da discussão pela vitória, e voltou a comandar o Challenge Clio Rally5 no Rally de Lisboa, até uma saída de estrada ditar o abandono. O jovem piloto algarvio parte determinado em vingar os contratempos das provas anteriores.
Henrique Silva chega à quarta prova no quarto lugar do campeonato, depois de três resultados muito consistentes, incluindo o pódio conquistado na Aboboreira. O regresso à terra também é encarado com expectativa pelo piloto, até pela sua maior afinidade com este tipo de piso.
Já Cristiano Gil encara a prova como mais uma etapa do seu processo de aprendizagem na modalidade, enquanto as irmãs Filipa Tintim e Mariana Tintim partem determinadas em dar um ar da sua graça nas classificativas da sua região.
Com o Rallye Casinos do Algarve e o Rali Vidreiro ainda por disputar, o Challenge Clio Rally5 entra assim na reta final e decisiva da temporada, numa prova em terra que promete baralhar (ou consolidar) ainda mais as contas do campeonato.
Com uma extensão total de 432,11 quilómetros, dos quais 120,49 são cronometrados, o Rallye Casinos do Algarve 2026 tem a base na Praia da Rocha e parque de assistência na FATACIL (Lagoa), enquanto a competição desenrola-se durante os dias de sexta-feira e sábado. O desafio é composto por oito classificativas e pelas tradicionais City Stages urbanas em Lagos e Portimão, levando o pelotão a cruzar os concelhos de Lagoa, Vila do Bispo, Silves, Lagos e Ourique.
