O piloto de Leiria, ao volante do Porsche 992 GT3 Cup da LOB Motorsport, que divide com Duarte Camelo, voltou a confirmar a evolução registada desde o início da temporada, num campeonato onde tem feito a sua estreia com o carro alemão. Depois de uma adaptação progressiva nas primeiras rondas, Henrique Cruz apresentou em Valência um ritmo capaz de o colocar entre os protagonistas da frente.

A qualificação confirmou esse crescimento. O piloto português foi o quinto mais rápido da sessão, garantindo também o segundo melhor registo entre os pilotos da sua classe, resultado que lhe assegurou a quinta posição da grelha de partida para a primeira corrida e o terceiro lugar para a terceira prova do fim-de-semana, fruto de uma segunda volta lançada particularmente forte.

Na primeira corrida, Henrique Cruz esteve desde cedo envolvido numa intensa disputa pelos lugares cimeiros. Com um andamento consistente e integrado no grupo que discutia o pódio, o piloto da LOB Motorsport chegou a ascender à terceira posição após um ataque decidido a duas voltas do final. No entanto, o Porsche acabou por lhe fugir ao controlo, na saída da curva, e acabou por tocar ligeiramente numa barreira de protecção. Apesar da reduzida dimensão do impacto, as consequências foram significativas, com danos no motor que impediram a equipa de continuar em competição.

O incidente obrigou a uma decisão prudente por parte da LOB Motorsport, que, após analisar os danos, concluiu não estarem reunidas as condições de segurança para alinhar nas restantes corridas do programa. Assim, Henrique Cruz viu terminar prematuramente um fim-de-semana onde tinha demonstrado, uma vez mais, uma clara evolução na sua adaptação ao Porsche 992 GT3 Cup.

“Infelizmente, tivemos um pequeno problema em Valência e a nossa participação no evento terminou mais cedo do que estava previsto”, começou por dizer Henrique Cruz. “Na primeira corrida parti da quinta posição e, quando estava a lutar por um lugar no pódio, a duas voltas do fim, tive um despiste que acabou por provocar um problema no motor. Depois de analisada a situação, não seria seguro alinhar nas restantes corridas, o que é frustrante, dado que iria arrancar da terceira posição na prova deste domingo”.

Apesar da frustração pelo resultado final, o piloto português destacou a evolução demonstrada ao longo da temporada e deixou uma palavra de agradecimento a todos os que têm apoiado o projecto. “Foi um fim-de-semana em que consegui demonstrar um andamento muito forte, já ao nível dos pilotos mais experientes do campeonato e daqueles que habitualmente lutam pelos lugares da frente. Infelizmente, não conseguimos converter esse potencial em resultados, mas saio de Valência com a confiança de que estamos no caminho certo. Quero deixar um agradecimento especial a todas as pessoas que vieram até ao circuito, pelo apoio ao longo deste fim-de-semana, e também aos meus patrocinadores, que continuam a acreditar neste projecto. Agora segue-se a pausa de verão. Voltaremos mais fortes depois dela”, afirmou.

A terceira ronda da temporada confirmou, assim, mais um passo importante na adaptação de Henrique Cruz ao Porsche Sprint Challenge Ibérica. Com velocidade para lutar pelos lugares da frente e uma evolução constante ao longo das primeiras provas, o piloto de Leiria regressará à competição após a pausa estival, com a próxima etapa marcada para o Circuito de Jerez, de 11 a 13 de Setembro.