Aos comandos de um Lamborghini Huracán Super Trofeo EVO2 da Vincenzo Sospiri Racing, que partilha com o francês Paul Levet, o piloto de Lisboa tem vindo a aproximar-se progressivamente da vitória num dos troféus monomarca mais competitivos do panorama internacional.

Depois de um percurso marcado por resultados de relevo nos GT4, nomeadamente nas GT4 European Series e no Supercars Endurance, e nos LMP3, onde venceu uma corrida na classe nas European Le Mans Series e conquistou dois títulos da categoria na Ultimate Cup Series, Miguel Cristóvão abraçou este ano um novo desafio. A adaptação a um carro e a um ambiente competitivo que desconhecia tem sido progressiva, mas os resultados das três primeiras rondas confirmam a sua capacidade para se colocar rapidamente entre os protagonistas da Pro-Am.

A preparação para a temporada começou com apenas uma sessão de testes, insuficiente para que o piloto português pudesse chegar a Paul Ricard totalmente adaptado às exigências do Lamborghini. Ainda assim, esteve na frente da corrida da sua classe e terminou as duas provas inaugurais no quarto lugar. Em Imola, depois de um teste de preparação, a competitividade aumentou de forma evidente, com a dupla a alcançar o segundo lugar numa das corridas, resultado posteriormente condicionado por uma penalização nos procedimentos de box. Na segunda prova, o Lamborghini da Vincenzo Sospiri Racing chegou a liderar à geral a partir da pole-position, mas uma sucessão de contactos durante o segundo turno impediu a concretização de um resultado de destaque.

A evolução teve expressão definitiva em Spa-Francorchamps, onde Miguel Cristóvão e Paul Levet conquistaram dois pódios na Pro-Am, com um segundo e um terceiro lugar. A progressão reflecte, segundo o piloto português, o trabalho desenvolvido desde o início da época e a aprendizagem acumulada ao volante de um carro com características muito distintas daquelas a que estava habituado. “Basicamente, fiz apenas um pequeno treino antes da época começar e não estava totalmente preparado para a competitividade que o Lamborghini Super Trofeo tem. Há pilotos que já estão há mais de dez anos a correr neste troféu, com muita experiência e que conhecem muito bem o carro. Em Paul Ricard, apesar de termos andado na frente da corrida na nossa categoria, fizemos dois quartos lugares e não posso dizer que tenha corrido muito bem, porque senti que não estava totalmente preparado. Em Imola já fizemos um treino antes da prova e estávamos muito fortes. Em Spa conseguimos finalmente concretizar esse andamento com um segundo e um terceiro lugar. Sentimos que estamos a evoluir e que a vitória está cada vez mais próxima, e é esse o nosso objectivo”, explicou Miguel Cristóvão.

Parte importante desse processo de adaptação está relacionada com a especificidade do Lamborghini Huracán Super Trofeo EVO2. Com uma potência elevada e uma carga aerodinâmica inferior à de um LMP3, o carro exige uma abordagem diferente, sobretudo na forma de transportar velocidade em curva e de colocar a potência no chão à saída das curvas. É uma aprendizagem que o piloto tem vindo a consolidar prova após prova, permitindo-lhe explorar cada vez melhor as características do carro.

“O Lamborghini Huracán é um carro muito específico. Tem muita potência e, apesar de alguma aerodinâmica, é bastante mais lento em curva do que um GT3 ou, sobretudo, do que um LMP3. O LMP3 é um carro com muito mais aerodinâmica e permite levar muito mais velocidade para a curva. O Super Trofeo é quase como um GT4 mais evoluído, mas com uma grande potência, e essa potência exige alguma habituação para conseguirmos colocá-la no chão sem activar demasiado o controlo de tracção. A condução passa muito por fazer o carro rodar em curva e conseguir ter a direcção direita o mais cedo possível, para que possamos sair com a máxima tracção. São técnicas bastante diferentes daquelas a que estava habituado e que requerem algum tempo de adaptação”, detalhou o piloto de Lisboa.

A evolução de Miguel Cristóvão tem sido igualmente sustentada pelo contexto que encontrou na Vincenzo Sospiri Racing e pela parceria com Paul Levet. A estrutura italiana, ligada à Lamborghini e com uma vasta experiência no Super Trofeo e nas competições GT3, tem proporcionado ao português um enquadramento de elevado nível, enquanto o seu colega de equipa tem assumido um papel importante na exploração das potencialidades do carro.

“A experiência com a Vincenzo Sospiri Racing tem sido muito boa. É uma equipa ‘Factory Supported’ da Lamborghini, que compete em vários campeonatos de GT3 e que conhece muito bem o Super Trofeo, onde já conquistou títulos. É uma estrutura que dá bastante apoio e tem muita experiência, pelo que tem sido essencial trabalhar com eles. O Paul também tem estado num nível muito elevado. Apesar de ter começado a competir a este nível há relativamente pouco tempo, tem evoluído imenso, é um júnior da Lamborghini e tem-me dado muito apoio, inclusive na forma de tirar o melhor partido do carro. Foi uma boa escolha e tem sido muito importante para mim”, sublinhou.

Com a segunda metade da temporada pela frente, Miguel Cristóvão encara as rondas de Nürburgring, Barcelona e Monza com confiança renovada. O conhecimento adquirido nas primeiras corridas, aliado à evolução do piloto e da equipa, permite-lhe apontar cada vez mais claramente à vitória na Pro-Am, sem perder de vista as particularidades de um campeonato onde os incidentes em pista podem assumir um papel determinante nos resultados das corridas.

“Nürburgring é um circuito onde corri uma vez, em 2018, e tenho treinado no simulador para chegar mais preparado. Barcelona é uma pista que conheço muito bem e acredito que aí podemos estar muito fortes. Em Monza vamos ter ainda um dia de testes e é um circuito que a equipa conhece muito bem, onde temos boas afinações. Acredito, por isso, que podemos ter um final de campeonato muito forte. Vamos ver até onde isso nos pode levar, mas a expectativa é começar a ganhar corridas”, afirmou Miguel Cristóvão.

A experiência no Lamborghini Super Trofeo está também a abrir novas perspectivas para o futuro do piloto português. O andamento demonstrado ao longo da temporada despertou o interesse da própria Lamborghini e da Vincenzo Sospiri Racing, que lhe proporcionaram a oportunidade de testar um Lamborghini GT3 após a ronda de Nürburgring, criando uma nova possibilidade para a continuidade da carreira de Cristóvão nas competições de GT.

“O Lamborghini Super Trofeo é um campeonato com excelentes pilotos e exige uma preparação muito elevada. Em termos de pilotagem é também muito desafiante, porque é um carro lindíssimo, tanto visualmente como pelo som, mas sobretudo muito interessante de conduzir. É diferente do LMP3 e do GT4 e está a criar oportunidades. Vou testar um Lamborghini GT3 a convite da equipa, porque a Lamborghini tem interesse em pilotos fortes e rápidos na categoria Bronze. É uma oportunidade que surgiu precisamente por estar nesta equipa e pelo reconhecimento do meu valor, não apenas pelos resultados, mas sobretudo pelo andamento que temos demonstrado. Isso pode abrir outras portas, eventualmente para competir num GT3 por uma boa equipa na próxima temporada, ou permitir-me preparar ainda melhor o próximo Super Trofeo, que terá um carro novo e ainda mais rápido”, concluiu Miguel Cristóvão.

Miguel Cristóvão chega assim à segunda metade da temporada com a confiança reforçada pelo crescimento evidenciado ao longo das primeiras três rondas e pela certeza de que a adaptação ao Lamborghini Huracán Super Trofeo EVO2 está cada vez mais consolidada. Os dois pódios conquistados em Spa-Francorchamps traduzem em resultados uma evolução que já se vinha a evidenciar em pista, mas o piloto de Lisboa não esconde que o objectivo passa agora por dar o passo seguinte e transformar a competitividade demonstrada em vitórias, procurando fechar a sua época de estreia no Lamborghini Super Trofeo entre os protagonistas da classe Pro-Am.