Depois de um período prolongado sem pilotar o Porsche 911 GT3 Cup da LOB Motorsport, o piloto de Leiria revelou um andamento muito competitivo desde a qualificação e esteve na luta pelos lugares cimeiros, encerrando o ano com um resultado que reforça a confiança nos seus projectos futuros.
O regresso ao volante exigiu algum trabalho de readaptação, com Henrique a aproveitar ao máximo as sessões de sexta-feira para recuperar sensações e voltar a encontrar o ritmo. Os treinos privados e livres foram, por isso, particularmente importantes na preparação para um fim-de-semana em que pretendia desde cedo mostrar competitividade. “Começámos na sexta-feira, depois de um período bastante prolongado sem andar de carro, com os treinos privados e livres a servirem para recuperar o ritmo e voltar a ganhar confiança ao volante”, explicou.
O trabalho realizado permitiu-lhe chegar à qualificação de sábado em boas condições, garantindo o quarto e o terceiro lugares da grelha para as duas corridas. A primeira prova revelou-se, contudo, mais complicada do que o esperado. Envolvido em várias disputas e condicionado por falta de aderência, Henrique não conseguiu transformar a posição de partida num resultado de relevo, terminando no sétimo lugar, depois de ainda receber uma penalização por falsa partida. “Na primeira corrida, arranquei de quarto e tivemos algumas lutas difíceis ao longo da prova. Senti também falta de aderência no carro, o que nos criou algumas dificuldades, e acabámos por terminar em sétimo. Ainda recebi uma penalização por falsa partida, por me ter mexido quando o semáforo ainda estava ligado”, recordou.
Longe de deixar que esse desfecho condicionasse a abordagem à última corrida, Henrique Cruz concentrou-se na oportunidade de lutar novamente pelos lugares da frente. Partindo da terceira posição, conseguiu conservar o lugar no arranque e passou a ter como principal desafio a defesa do posto perante a pressão constante dos seus perseguidores. A disputa entre os três prolongou-se até aos últimos cinco minutos, quando os dois adversários receberam uma penalização de drive-through, deixando o piloto da LOB Motorsport em condições de gerir a vantagem até à bandeira de xadrez. “Mantivemos a cabeça fria e concentrámo-nos na última corrida. Consegui conservar essa posição no arranque e, a partir daí, a corrida foi sobretudo uma questão de tentar manter atrás de mim o Patrick Cunha e o Alejandro Barambio, que vinham muito próximos. Tivemos uma luta bastante interessante entre os três até aos últimos cinco minutos, altura em que ambos receberam uma penalização de drive-through. A partir daí, foi gerir a vantagem até à bandeira de xadrez”, descreveu.
O resultado foi o segundo lugar na categoria Silver, um desfecho que permitiu a Henrique Cruz terminar a época no pódio e dar um sentido particularmente positivo à última participação do ano. Para o piloto de Leiria, este resultado representa não só o reconhecimento do trabalho desenvolvido ao longo da temporada, mas também uma importante motivação para os desafios que se seguem. “Conseguimos terminar em segundo lugar na categoria Silver, um resultado muito positivo e que nos deixa boas perspectivas para o que possa surgir no futuro. Estou muito contente por ter conseguido terminar a temporada no pódio”, concluiu.
