Johan Kristoffersson, Rytis Gurklys, Andrea Bénézet e Armin Raag sagraram-se Campeões Europeus numa derradeira ronda que encerrou, em Portugal, a temporada de 2026

Três dias intensos de competição, mais de 60 corridas e quase 15 mil pessoas a passar pelo complexo para assistir ao capítulo final do Campeonato da Europa FIA de Ralicross. Lousada despediu-se este domingo do europeu, em ambiente de festa, depois de um fim de semana histórico que voltou a confirmar a ligação muito especial da região e do público português à modalidade.

Das primeiras sessões de treinos de sexta-feira às derradeiras finais deste domingo, o renovado Circuito Internacional de Lousada viveu praticamente sem pausas, com mais de 25 horas de ação em pista ao longo da jornada dupla que encerrou o calendário europeu de 2026.

Foram três dias que transformaram Lousada na capital do Ralicross europeu e em que houve praticamente de tudo: batalhas intensas em pista, vencedores inesperados, travagens no limite e ultrapassagens discutidas até aos últimos metros, mas também os inevitáveis incidentes que trouxeram drama, emoção e toda a tensão própria de um final de Campeonato.

Pelo meio ficou ainda a primeira jornada noturna da história do Campeonato da Europa FIA de Ralicross, disputada no sábado sob iluminação artificial, antes de um domingo decisivo que voltou a levar uma impressionante moldura humana ao circuito para assistir à consagração dos quatro novos Campeões Europeus.

E se o espetáculo aconteceu dentro da pista, as bancadas foram também protagonistas. O entusiasmo do público português não passou despercebido aos pilotos, vários dos quais fizeram questão de destacar o ambiente vivido em Lousada e a paixão de uma assistência reconhecida como uma das mais conhecedoras e entusiastas do Ralicross europeu.

Na pista, a derradeira jornada reservou emoção até ao fim. Johan Kristoffersson conquistou o seu primeiro título europeu de RX1, juntando-o aos oito títulos mundiais do seu palmarés; Rytis Gurklys sagrou-se Campeão Europeu de RX3 por apenas dois pontos, numa final que terminou com nova vitória do português André Sousa; Andrea Bénézet tornou-se o primeiro Campeão Europeu de RX4; e Armin Raag entrou para a história como primeiro Campeão Europeu de RX5.

RX1: Kristoffersson sobreviveu a tudo e confirmou o título

Johan Kristoffersson fechou, em grande estilo, um fim de semana praticamente perfeito em Lousada. O sueco, que no sábado tinha virado a luta pelo título a seu favor, voltou a ser dominador este domingo e juntou o seu primeiro título europeu de RX1 aos oito títulos mundiais que já fazem parte do seu extenso palmarés.

Kristoffersson iniciou a derradeira jornada com 36 pontos de vantagem sobre Andreas Bakkerud e não deu qualquer margem ao rival. Venceu as três sessões de qualificação e entrou nos quartos de final sabendo que nova vitória seria suficiente para fechar matematicamente as contas do Campeonato.

Foi exatamente o que fez, garantindo o título ainda antes das meias-finais.Para Andreas Bakkerud, que tinha chegado a Portugal na liderança do Europeu, o fim de semana difícil prolongou-se até ao último dia. O norueguês ainda tentou manter viva a luta, mas acabou por falhar o acesso à final, depois de um problema de caixa na penúltima curva da meia-final ditar o seu abandono.

Com o título entregue, faltava apenas saber quem venceria a última corrida da temporada. E a final que encerrou o programa teve praticamente de tudo: uma bandeira vermelha, acidentes, furos, problemas mecânicos e até um princípio de incêndio.

Ole Christian Veiby foi o primeiro a abandonar, depois de um acidente que danificou a suspensão do Volkswagen Polo e obrigou a uma nova partida. No recomeço, Patrick O'Donovan ficou também pelo caminho após danificar o Peugeot na primeira curva. Fabien Pailler sofreu um furo, mas conseguiu levar o Renault Mégane até ao segundo lugar, enquanto Juha Rytkönen, apesar dos problemas mecânicos e de um princípio de incêndio no Hyundai, chegou ao final e garantiu o vice-campeonato, à frente de Bakkerud.

No meio de todo o caos, Kristoffersson voltou a ser intocável. O recém-coroado Campeão Europeu isolou-se na frente e ainda teve tempo para celebrar com um donut antes de cruzar a meta e fechar a temporada com mais uma vitória.

“Foi um dia muito divertido. O público aqui é fantástico e pude aproveitar e festejar, até porque o título ficou resolvido logo nos quartos de final. A final foi um pouco caótica, mas o recomeço correu-me muito bem e tive um bom arranque”, afirmou Kristoffersson.

O sueco destacou ainda o trabalho realizado pela equipa antes da competição em Lousada como decisivo para o desfecho do Campeonato. “Este título significa muito para todos nós. Viemos aqui testar na quarta-feira e conseguimos resolver alguns problemas que vínhamos a enfrentar. Descobrimos o segredo para fazer melhores arranques e essa foi a chave para conseguirmos mostrar o nosso verdadeiro desempenho. Fomos capazes de o fazer ao longo de todo o fim de semana e estou muito feliz.”

Entre os portugueses, Sérgio Dias foi o melhor classificado nesta última ronda. O Campeão Nacional terminou no quarto lugar da segunda meia-final, ficando muito perto do acesso à corrida decisiva, fechando a jornada caseira no nono lugar.

João Ribeiro, por sua vez, viu a participação em Lousada terminar prematuramente ainda durante a Q2 de sábado. O português foi atingido lateralmente depois de um adversário ter perdido o controlo do carro, num incidente que provocou uma ligeira deformação no roll bar do Hyundai i20 N RX. Após verificar a viatura, a FIA considerou que estavam comprometidas as condições de segurança e não autorizou a continuação em prova nem a reparação do carro para a jornada deste domingo.

Desclassificação não impediu festa de Gurklys na RX3

Bem mais dramática foi a decisão na RX3, onde Rytis Gurklys e Julien Meunier chegaram à derradeira jornada separados por apenas oito pontos e protagonizaram uma intensa luta pelo título ao longo de todo o domingo.

Tudo acabou por se decidir logo na primeira curva da final, num dos momentos mais polémicos da jornada. Gurklys atingiu Meunier na primeira travagem, projetando o carro do francês contra a barreira e obrigando-o a abandonar. Um desfecho particularmente duro para Meunier, que tinha protagonizado uma notável recuperação na luta pelo título, depois da violenta saída de pista sofrida na meia-final de sábado o ter obrigado a deslocar-se ao hospital para realizar exames.

Gurklys prosseguiu e cruzou a meta em primeiro, mas acabaria por ser desclassificado pelo Colégio de Comissários na sequência do incidente com o seu principal rival. Ainda assim, a penalização não foi suficiente para lhe retirar o título: o lituano sagrou-se Campeão Europeu de RX3 por apenas dois pontos.

A desclassificação entregou a vitória a André Sousa, segundo a cortar a meta, que completou assim uma extraordinária jornada dupla em casa com duas vitórias consecutivas. O piloto português do Audi A1 fechou desta forma a temporada no quarto lugar do Campeonato. André Monteiro completou o pódio da final, na frente de outro português, Rogério Sousa.

Apesar da consagração, Gurklys não escondeu o desagrado com a decisão dos Comissários. “É uma decisão injusta, mas é assim. Apesar de tudo, estou muito feliz por vencer o Campeonato. Obrigado à minha equipa, à minha família e a todos os que me apoiaram”, afirmou o novo Campeão Europeu.

RX4 com final duplamente histórica

A última corrida do Euro RX4 de 2026 fez história no Ralicross em dose dupla, com uma vitória inédita para a China e a consagração do primeiro Campeão Europeu da categoria.

Haotian Deng aproveitou a intensa batalha inicial entre os dois candidatos ao título, Andrea Bénézet e Filip Melon, para assumir a liderança e nunca mais a largar. O piloto chinês cruzou a meta em primeiro e tornou-se o primeiro representante do seu país a vencer uma prova internacional FIA de Ralicross. O jovem Albert Ako Kokk, de apenas 14 anos, terminou na segunda posição.

Atrás deles, Andrea Bénézet fez as contas certas para o título. O terceiro lugar foi suficiente para o francês levar a melhor sobre Melon e entrar também para a história como o primeiro Campeão Europeu de RX4. Melon, que tinha mantido a pressão sobre o rival ao vencer a Q2 e a Q3 deste domingo, terminou a decisiva final no quinto lugar e viu escapar a possibilidade de conquistar o título.

Na hora da consagração, Bénézet mostrou-se particularmente emocionado com um título que repete, 25 anos depois, o feito alcançado pelo pai. “Não tenho palavras, porque isto significa muito. Acontece 25 anos depois de o meu pai se ter sagrado Campeão Europeu e é incrível. Tivemos uma época difícil. Ontem foi um dos dias mais duros da minha curta carreira e hoje, graças a estes rapazes, somos Campeões Europeus. Meu Deus, não consigo descrever esta sensação.”

Raag é o primeiro Campeão Europeu de RX5

Armin Raag conquistou em Lousada o primeiro título europeu de RX5 da história. O estónio, que no sábado se tinha tornado no primeiro piloto a bisar no lugar mais alto do pódio esta época, confirmou a conquista do Campeonato com o segundo lugar na derradeira final do ano.

A vitória deste domingo pertenceu ao alemão Bryan Neumeyer, que se estreou a vencer na categoria, apenas um dia depois de ter alcançado o seu primeiro pódio da temporada. Martin Juga terminou a última final do ano no terceiro lugar, confirmando o vice-campeonato. Já Diego Martínez levou a melhor sobre Valentin Comte na disputa pelo último lugar do pódio do Europeu de RX5.

No momento da consagração, Raag não escondeu a emoção. “A temporada não começou nada bem para mim, mas terminámos da melhor maneira possível, com um título que significa muito. Terminar a temporada assim é incrível. O público enlouqueceu. Estou até meio sem palavras, mas sinto-me muito, muito feliz. A final foi perfeita, exatamente como queríamos que fosse. Obrigado à minha equipa, é tudo o que posso dizer.”

De Lousada para… Jacarta

Com o Campeonato da Europa encerrado em Portugal, as atenções viram-se agora para Jacarta, na Indonésia, que nos dias 5 e 6 de dezembro receberá a primeira Taça do Mundo FIA de Ralicross, reunindo alguns dos principais nomes da modalidade.

Do Eurocircuito, parte da caravana começa já a preparar essa viagem: os carros seguem de Portugal para Barcelona e, daí, rumo a Jacarta. A competição terá como palco o antigo circuito de Fórmula E da capital indonésia, adaptado com uma secção de terra para receber o Ralicross.

Entre os nomes já anunciados para esta edição inaugural estão Sébastien Loeb, nove vezes Campeão do Mundo de Ralis, e Kevin Hansen, acrescentando ainda maior expectativa a uma competição que pretende levar o Ralicross a novos públicos e abrir um novo capítulo internacional para a modalidade.