Num fim-de-semana marcado pela adaptação a uma nova realidade competitiva, o piloto de Leiria deixou indicações encorajadoras ao evidenciar uma evolução consistente e um ritmo cada vez mais próximo dos lugares cimeiros.

A estreia no campeonato apresentava enormes desafios. O jovem piloto que enverga as cores do Sporting Club de Portugal nunca tinha testado com o Porsche 992 GT3 Cup antes desta ronda inaugural, enfrentando por isso um processo de aprendizagem particularmente exigente. Ainda assim, Henrique Cruz foi crescendo ao longo do fim-de-semana, transformando quilómetros em competitividade.

Depois de uma qualificação condicionada pela reduzida experiência com o carro, que o deixou no sétimo lugar da grelha para ambas as corridas que disputou, o leiriense respondeu em pista com maturidade. Na segunda corrida do programa, a sua primeira, assinou uma recuperação muito consistente para terminar no quinto posto da geral e terceiro entre os pilotos Silver, garantindo desde logo um primeiro pódio na temporada.

A progressão tornou-se ainda mais evidente na derradeira corrida do fim-de-semana. Já mais adaptado ao comportamento do Porsche, Cruz apresentou um ritmo muito forte e integrou o grupo que discutiu os lugares do pódio absoluto, rodando durante toda a prova no quarto lugar da geral e terminando novamente no terceiro posto da categoria Silver, muito próximo de um resultado ainda mais expressivo.

O balanço da estrutura ficou reforçado pelo desempenho do colega de equipa de Henrique Cruz, Duarte Camelo, que, apesar de um abandono por problemas técnicos na primeira corrida, recuperou na terceira prova com um sexto lugar da geral e quarto entre os Silver, confirmando o potencial demonstrado pelo conjunto.

“Tínhamos pouco contacto com o carro e, portanto, a qualificação não foi a melhor, tendo ficado com o sétimo lugar em ambas as corridas. Era tudo novo para nós, até os arranques, que são a partir da grelha de partida, algo que nunca tinha feito”, explicou Henrique Cruz. “na primeira corrida consegui largar bem e terminar em quinto da geral e terceiro na Silver. Começar a época com um pódio foi importante. Na última corrida, com muito calor e condições muito exigentes, senti finalmente que cheguei aos tempos da frente. Rodei no quarto posto da geral do princípio ao fim, muito perto do pódio absoluto, e repetir o terceiro lugar na Silver acabou por ser um sinal claro da evolução que tivemos”.

Mais do que os resultados, o jovem piloto destacou o processo de crescimento vivido ao longo do fim-de-semana e o potencial que acredita poder revelar já na próxima ronda.

“Estou muito feliz com estes resultados, dado que não conhecia a pista nem o carro. Era uma situação exigente para nós, porque tudo era novo, e isso obrigou a muito trabalho para encontrarmos competitividade. A equipa fez tudo para que nos sentíssemos confortáveis e fomos ficando cada vez mais à vontade, o que se traduziu na performance. Creio que no Estoril já estaremos capazes de mostrar o nosso verdadeiro potencial”, sublinhou.

O olhar vira-se agora para a próxima etapa do Porsche Sprint Challenge Ibérica, marcada para os dias 8 a 10 de Maio no Autódromo do Estoril.